El gran desconocido
El Tratado de la Unión Europea, (TUE) firmado en Maastricht el 7 de febrero de 1992 despues de 14 meses de negociación, es objeto ultimamente de un gran debate. Este debatre es bueno y necesario, pero, muchas veces el tema es abordado desde una ignorancia absoluta.
Para comenzar a hablar del tema sería bueno recordar el espíritu inicial del proceso de construcción europea.
Ha pasado mucho tiempo desde los primeros pasos para la construcción europea y nos queda mucho camino para recorrer, es por esto que el TUE se ha de considerar, no como una meta, sino como un paso mas hacia la unión política, tal y como afirma el artículo A del tratado.
La entrada en vigor del TUE no se produjo hasta el 1 de noviembre de 1993, ya que era necesaria la ratificación de los doce paises que en aquel momento formaban la Unión. En España el TUE supuso la modificación del Art. 13.2 de la Constitución, para posibilitar el cumplimiento del artículo 8 del TUE que hace referencia a la ciudadanía europea. reformada la Constitución, el TUE fue ratificado por una muy amplia mayoría.

Novedades que introduce el TUE

1. Elimina la primera "E" de la Comunidad Económica Europea, que pasa a recibir el nombre de Comunidad Europea. Esto demuestra la voluntad de convertir a la Comunidad en algo mas que un ente económico.
2. In troducción de la ciudadanía europea (Art. 8 TCE).
La creación de una ciudadanía común a todos los paises de la Unión, junto a la posibilidad de escoger y ser escogido en las elecciones municipales y Europeas, o la posibilidad de recibir protección diplomática pòr parte de cualquier país de la Unión, son hechos claros del espíritu político de la Unión. Tambien se crea el derecho de petición delante del Parlamento Europeo (Arts. 8D y 138 D del TCE) Es necesario destacar que este listado de derechos políticos no está cerrado y que se prevé la posibilidad de ser copmpletados.
3. Introducción de criterios federalistas
La unión asume funciones propias del Estado: espacio económico unificado, moneda única, justícia, policía, fronteras, diplomacia, defensa, etc
Existe una positivización del principio de subsidiaridad, pieza clave de cualquier construcción federal.
4. La defensa del federalismo se hace, además manteniendo el respecto al Estado Nacional, aquel Estado nacional que quiera formar parte de la Unión ha de ser democrático. El TUE introduce además la obligación de que la legislación europea sea conforme a los derechos humanos y en particular a la Declaración Universal de los Derechos Humanos.
5. Democratización de las instituciones.
Se ha introducido un nuevo procedimiento para escoger a la Comisión (organo independiente que vela por el desarrollo de la Unión). Ahora el Parlamento Europeo es consultado y la Comisión al completo ha de pasar la investidura del Parlamento. esto es un hecho que no pasa en muchos Estados nacionales. Además el Parlamento Europeo puede presentar en cualquier mmento una ocónde censura contra la Comisión.

A las cuatro instituciones clásicas (Comisión, Consejo, Parlamento Europeo, y Tribunal de Justícia) se ha de sumar el Tribunal de Cuentas, con rango de Institución.
Aumento de los poderes del P.E. consagrando de hecho un sistema bicameral en el procedimiento legislativo ya que introduce un procedimiento de codecisión en algunos sectores: mercado interior, libre circulación de trabajadores/as, libre establecimiento, educación, cultura, salud pública, protección a los consumidores, medio ambiente, etc...
El TUE tambien amplia el procedimiento del dictamen y el procedimiento de cooperación.
6. Introducción de la PESC (Art. J 1 TUE)
7. El TJCE recibe competencias para iomponer sanciones al Estado declarado infractor y que no quiere cumplir las sentencias.
8. Se crea el Comité de las Regiones de Europa
Tambien nace el Defensor del Pueblo Europeo y se incrementan las materias en las que hay que consultar al Consejo Económico y Social.